Halo confié à Activision : ce que change la nouvelle réorganisation des studios Xbox

Les faits

Le 22 septembre 2026, Matt Booty, directeur des contenus d’Xbox, a envoyé à l’ensemble des salariés de la division un message publié le jour même sur Xbox Wire, le site officiel de la marque, sous le titre « Continuing Our Reset ». Il y détaille trois séries de décisions.

La première est la suppression de 268 postes, répartis entre Halo Studios, d’autres studios internes et les fonctions centrales et d’encadrement d’Xbox Game Studios. La deuxième est une réorganisation des studios, dont l’objectif affiché est de fonctionner avec moins d’entités, de rapprocher des équipes qui travaillent déjà ensemble et de concentrer l’expertise d’édition. Concrètement :

• Activision reprend World’s Edge, le studio d’Age of Empires, ainsi que Rare. Elle développera aussi le prochain Halo, confié à une équipe créée pour l’occasion et distincte de celles qui travaillent sur Call of Duty. Une petite équipe reste chez Halo Studios pour accompagner la communauté et les jeux déjà commercialisés.
• Bethesda intègre Obsidian, qui poursuit Grounded et un nouveau projet Fallout mené avec Bethesda Game Studios.
• King, l’éditeur de Candy Crush, absorbe Microsoft Casual Games.
• Playground Games et Turn 10 fusionnent en un seul studio consacré à Forza et à Fable.

La troisième série concerne les cessions de studios. Compulsion Games et Double Fine ont retrouvé leur indépendance en août, avec leurs licences, leurs catalogues et un financement de transition. Undead Labs a suivi selon des conditions comparables et sortira State of Decay 3 avec un nouvel éditeur, dès le premier jour sur le Game Pass. En revanche, deux accords de reprise de Ninja Theory ont échoué : une consultation des salariés sur une fermeture envisagée commence, tandis que d’autres solutions restent explorées. La consultation ouverte chez Arkane doit, elle, se poursuivre jusqu’à la fin de l’année. Une réunion générale des équipes Xbox est prévue le 6 octobre.

Un plan de 3 200 postes lancé en juillet

Ces annonces prolongent le plan présenté le 6 juillet 2026 par Asha Sharma, directrice générale d’Xbox, dans un message intitulé « Resetting XBOX ». Game Developer y voit la plus importante restructuration de l’histoire de la marque : environ 3 200 postes supprimés au fil de l’exercice fiscal 2027, dont environ 1 600 le jour même, et quatre studios appelés à quitter le groupe. En France, Arkane Lyon ouvrait en parallèle une procédure de consultation pour examiner l’avenir du studio.

La justification tenait en une phrase : « notre activité n’est pas saine aujourd’hui », écrivait-elle. Asha Sharma évoquait des marges trois à dix fois inférieures à celles d’entreprises comparables, des paris sur le Game Pass, le multiplateforme et un catalogue élargi qui n’ont pas progressé au rythme attendu, et une crise du matériel qu’elle jugeait la plus grave de l’histoire du secteur. Game Developer rattache cette crise à la hausse du prix de la mémoire. Le même message indiquait que, sur une année type, Xbox avait perdu 64 cents pour chaque dollar investi, et que le travail pouvait traverser jusqu’à 14 niveaux hiérarchiques, que la direction veut ramener à cinq au maximum.

Le 22 septembre, Matt Booty estime être parvenu « environ aux trois quarts du chemin » de ce plan, cessions comprises. GamesIndustry.biz en déduit qu’environ 800 suppressions restent à venir. D’après GeekWire, Microsoft a supprimé ce jour-là moins de 600 postes au total dans le monde, dont 277 dans l’État de Washington selon la déclaration officielle déposée ensuite.

Trois maisons en vingt-cinq ans

Halo est né chez Bungie avec Halo: Combat Evolved en 2001. Après la séparation entre Bungie et Microsoft, 343 Industries a été fondé en 2007 pour reprendre la série, rappelle GamesIndustry.biz. Bungie a ensuite lancé Destiny, publié par Activision, avant d’être racheté par Sony en 2022.

Le parcours de 343 Industries a connu plusieurs difficultés. Selon le même média, le développement de Halo Infinite, sorti en 2021, a été long et difficile, en partie à cause du moteur maison Slipspace. D’importants licenciements ont suivi en 2023. En 2024, le studio a pris le nom de Halo Studios et annoncé son passage à l’Unreal Engine, en évoquant plusieurs nouveaux projets. Un seul a été dévoilé et publié : Halo: Campaign Evolved, remake de la campagne de 2001 sorti en juillet 2026. GamesIndustry.biz estime que ce rythme de sortie lent a pu peser dans la décision, face aux sorties annuelles de Call of Duty.

Activision, rachetée par Microsoft en 2023 pour 68,7 milliards de dollars selon GeekWire, devient donc la troisième maison à diriger la série principale. Son président, Rob Kostich, a fixé l’objectif dans une déclaration reprise par GamesIndustry.biz : « faire le meilleur Halo de tous les temps ». Il précise que la constitution de l’équipe a déjà commencé. Le même média rappelle que Treyarch, l’un des studios de Call of Duty, a annoncé la semaine précédente vouloir passer à autre chose, et qu’Activision s’était engagée à revoir le rythme de sortie de Call of Duty après des ventes décevantes.

Rare change aussi de tutelle. Fondé en 1985 et intégré à Xbox depuis 2002, le studio britannique entretient aujourd’hui Sea of Thieves ; son projet Everwild a été annulé lors des coupes de 2025.

Ce qui reste à confirmer

Aucun calendrier, aucune plateforme ni aucune taille d’équipe n’ont été communiqués pour le prochain Halo. Le sort de Ninja Theory, qui travaille sur Senua, dépend d’une consultation dont l’issue n’est pas connue, de même que celui d’Arkane. Enfin, le dernier quart du plan de juillet n’est pas détaillé. GamesIndustry.biz cite Blizzard, The Coalition et inXile parmi les studios encore épargnés, et rapporte qu’un courriel interne indique que Blizzard n’est pas concerné par les annonces du 22 septembre.

Pourquoi ça compte

Selon GamesIndustry.biz, Halo et Call of Duty sont les deux principales licences de tir de Microsoft. Le transfert de Halo chez Activision les regroupe sous un même éditeur, ce que le média rapproche de la volonté affichée par Asha Sharma de miser sur les licences fortes et de réduire l’éclatement de l’organisation. En juillet, elle promettait un retour à la croissance en 2027. Pour le prochain Halo, aucune date de sortie n’a encore été annoncée.

Note d’archive

• 22 septembre 2026 : 268 postes supprimés ; le prochain Halo est confié à une nouvelle équipe d’Activision, qui reprend aussi Rare et World’s Edge ; Obsidian passe sous Bethesda, Playground et Turn 10 fusionnent.
• Plan « Resetting XBOX » du 6 juillet 2026 : environ 3 200 postes supprimés sur l’exercice 2027, dont environ 1 600 le jour même ; Microsoft se dit aux trois quarts du chemin le 22 septembre.
• Ninja Theory : fermeture proposée après l’échec de deux accords de reprise ; consultation d’Arkane prévue jusqu’à la fin de l’année ; réunion générale Xbox fixée au 6 octobre.