Halo lämnas över till Activision: det här innebär den nya omorganisationen av Xbox-studiorna

Fakta

Den 22 september 2026 skickade Matt Booty, innehållschef på Xbox, ett meddelande till samtliga anställda i divisionen. Det publicerades samma dag på Xbox Wire, varumärkets officiella webbplats, under rubriken ”Continuing Our Reset”. Där redogör han för tre grupper av beslut.

Den första är att 268 tjänster dras in, fördelade på Halo Studios, andra interna studior samt de centrala funktionerna och ledningsfunktionerna vid Xbox Game Studios. Den andra är en omorganisation av studiorna, med det uttalade målet att arbeta med färre enheter, föra samman team som redan samarbetar och samla kompetensen inom utgivning. Konkret innebär det följande:

• Activision tar över World’s Edge, studion bakom Age of Empires, samt Rare. Activision ska också utveckla nästa Halo, som anförtros ett team som har bildats för ändamålet och som är skilt från dem som arbetar med Call of Duty. Ett litet team blir kvar på Halo Studios för att ta hand om communityn och de spel som redan finns på marknaden.
• Bethesda införlivar Obsidian, som fortsätter med Grounded och med ett nytt Fallout-projekt tillsammans med Bethesda Game Studios.
• King, utgivaren av Candy Crush, tar över Microsoft Casual Games.
• Playground Games och Turn 10 slås samman till en enda studio som ägnar sig åt Forza och Fable.

Den tredje gruppen gäller avyttringar av studior. Compulsion Games och Double Fine blev självständiga igen i augusti, med sina varumärken, sina kataloger och en övergångsfinansiering. Undead Labs följde efter på liknande villkor och kommer att ge ut State of Decay 3 med en ny utgivare, på Game Pass från första dagen. Däremot har två avtal om att ta över Ninja Theory fallit igenom: ett samråd med de anställda om en tänkt nedläggning inleds nu, samtidigt som andra lösningar fortfarande undersöks. Samrådet på Arkane ska för sin del pågå till årets slut. Ett stormöte för Xbox-teamen är planerat till den 6 oktober.

En plan på 3 200 tjänster som lanserades i juli

Beskeden är en fortsättning på den plan som Asha Sharma, vd för Xbox, presenterade den 6 juli 2026 i ett meddelande med rubriken ”Resetting XBOX”. Game Developer ser den som den största omstruktureringen i varumärkets historia: omkring 3 200 tjänster skulle dras in under räkenskapsåret 2027, varav omkring 1 600 samma dag, och fyra studior skulle lämna koncernen. I Frankrike inledde Arkane Lyon samtidigt ett samrådsförfarande för att undersöka studions framtid.

Motiveringen rymdes i en enda mening: ”vår verksamhet är inte sund i dag”, skrev hon. Asha Sharma pekade på marginaler som var tre till tio gånger lägre än hos jämförbara företag, på satsningar på Game Pass, multiplattform och en bredare katalog som inte hade vuxit i förväntad takt, och på en hårdvarukris som hon bedömde vara den allvarligaste i branschens historia. Game Developer kopplar krisen till stigande minnespriser. I samma meddelande angavs att Xbox under ett typiskt år hade förlorat 64 cent för varje investerad dollar, och att arbetet kunde passera genom upp till 14 hierarkiska nivåer, som ledningen vill minska till högst fem.

Den 22 september bedömer Matt Booty att man har kommit ”ungefär tre fjärdedelar av vägen” i planen, avyttringarna inräknade. GamesIndustry.biz drar slutsatsen att omkring 800 nedskärningar återstår. Enligt GeekWire drog Microsoft den dagen in färre än 600 tjänster totalt i världen, varav 277 i delstaten Washington enligt den officiella anmälan som lämnades in efteråt.

Tre hem på tjugofem år

Halo föddes hos Bungie med Halo: Combat Evolved 2001. Efter att Bungie och Microsoft gått skilda vägar grundades 343 Industries 2007 för att ta över serien, påminner GamesIndustry.biz. Bungie lanserade sedan Destiny, utgivet av Activision, innan studion köptes av Sony 2022.

343 Industries har stött på flera svårigheter under vägen. Enligt samma medium var utvecklingen av Halo Infinite, som kom ut 2021, lång och besvärlig, delvis på grund av den egenutvecklade motorn Slipspace. Omfattande uppsägningar följde 2023. År 2024 bytte studion namn till Halo Studios och meddelade att den skulle gå över till Unreal Engine, med hänvisning till flera nya projekt. Bara ett har presenterats och getts ut: Halo: Campaign Evolved, en remake av kampanjen från 2001 som kom ut i juli 2026. GamesIndustry.biz menar att den långsamma utgivningstakten kan ha vägt in i beslutet, jämfört med Call of Dutys årliga utgåvor.

Activision, som Microsoft köpte 2023 för 68,7 miljarder dollar enligt GeekWire, blir därmed det tredje huset att leda huvudserien. Activisions chef Rob Kostich har formulerat målet i ett uttalande som GamesIndustry.biz återger: ”göra det bästa Halo någonsin”. Han tillägger att arbetet med att bygga upp teamet redan har börjat. Samma medium påminner om att Treyarch, en av Call of Duty-studiorna, veckan innan meddelade att man ville gå vidare till annat, och att Activision hade lovat att se över utgivningstakten för Call of Duty efter en nedslående försäljning.

Även Rare byter huvudman. Den brittiska studion, som grundades 1985 och har ingått i Xbox sedan 2002, sköter i dag Sea of Thieves; dess projekt Everwild lades ned i samband med nedskärningarna 2025.

Det som återstår att bekräfta

Ingen tidsplan, inga plattformar och ingen teamstorlek har meddelats för nästa Halo. Ninja Theorys öde – studion arbetar med Senua – hänger på ett samråd vars utgång inte är känd, och detsamma gäller Arkane. Slutligen har den sista fjärdedelen av planen från juli inte redovisats i detalj. GamesIndustry.biz nämner Blizzard, The Coalition och inXile bland de studior som hittills har skonats, och rapporterar att det framgår av ett internt mejl att Blizzard inte berörs av beskeden den 22 september.

Därför spelar det roll

Enligt GamesIndustry.biz är Halo och Call of Duty Microsofts två viktigaste varumärken inom skjutspel. När Halo flyttas till Activision samlas de hos en och samma utgivare, något som mediet kopplar till Asha Sharmas uttalade vilja att satsa på starka varumärken och minska splittringen i organisationen. I juli utlovade hon en återgång till tillväxt 2027. För nästa Halo har ännu inget releasedatum meddelats.

Arkivanteckning

• 22 september 2026: 268 tjänster dras in; nästa Halo går till ett nytt team hos Activision, som också tar över Rare och World’s Edge; Obsidian flyttas till Bethesda, Playground och Turn 10 slås samman.
• Planen ”Resetting XBOX” från den 6 juli 2026: omkring 3 200 tjänster dras in under räkenskapsåret 2027, varav omkring 1 600 samma dag; den 22 september uppger Microsoft att tre fjärdedelar av vägen är avklarade.
• Ninja Theory: nedläggning föreslagen efter att två överlåtelseavtal har fallit igenom; samrådet på Arkane väntas pågå till årets slut; stormöte för Xbox den 6 oktober.