Starship når omloppsbana för första gången, men avbryter flygningen i förtid

Fakta

Måndagen den 28 september 2026 lyfte Starship från Starbase i Texas kl. 7.48 lokal tid (kl. 14.48 svensk tid), en halvtimme efter att startfönstret öppnade. För första gången på fjorton flygningar gick farkosten in i omloppsbana, på omkring 275 km höjd och i nästan 28 000 km/h, enligt Associated Press. ”Starship är i omloppsbana”, meddelade kontrollcentret, enligt samma nyhetsbyrå.

Flygningen gick inte helt problemfritt. Under uppstigningen stängdes en av farkostens sex motorer av tidigare än planerat. SpaceX talesperson Dan Huot meddelade först att inträdet i omloppsbana inte skulle försökas, innan flygkontrollanterna beslutade att fortsätta, rapporterar Space.com.

Därefter placerades de 26 Starlinksatelliterna av tredje generationen (V3) ut. Däremot avstod SpaceX från de sex planerade varven runt jorden: farkosten påbörjade sitt återinträde efter ungefär tre timmars flygning, i stället för nästan tio, och landade i Stilla havet, norr om Hawaii, och inte väster om Chile som planerat. Enligt Associated Press välte den och fattade eld vid landningen i vattnet. Nyhetsbyrån beskriver den tidiga återkomsten som en försiktighetsåtgärd; AFP kopplar den till motorns avstängning.

Första steget, Super Heavy, föll ner i Mexikanska golfen som planerat, efter en återvändningsmanöver och en slutlig inbromsning; någon infångning med tornet stod inte på programmet.

Bakgrund

Starships tretton tidigare flygningar var alla suborbitala: farkosten steg upp i rymden utan att nå den hastighet som krävs för att stanna där och föll sedan tillbaka. Den senaste, flygning 13 den 24 juli 2026, hade redan släppt ut 20 Starlink V3-testsatelliter på den banan.

Flygning 14 använde bärraketens tredje version, enligt Space.com, med första steget Super Heavy B21 och farkosten S41, som är 52 m lång. Hopstaplad mäter hela raketen 124 m. Enligt Futura ska varje Starlink V3-satellit tillföra 1 Tbit/s kapacitet till nätet.

Fortsättningen är redan skissad, med datum som NASASpaceFlight bedömer som mycket preliminära. Flygning 15, tidigast den 19 oktober, kan åter föra upp infångning av stegen med tornet på programmet; Associated Press nämner ett försök att bärga själva farkosten. Flygning 16, planerad tidigast den 30 oktober, skulle bli den första som skjuts upp från Kennedy Space Center i Florida. SpaceX måste först analysera data från den här flygningen.

Därför spelar det roll

I och med omloppsbanan går Starship från test till användning: det är bärraketens första flygning som placerar ut Starlinksatelliter avsedda att ingå i konstellationen. Enligt NASASpaceFlight motsvarar dessa 26 satelliter ungefär tio gånger så mycket kapacitet som en Falcon 9-uppskjutning med satelliter av föregående generation.

Det är också ett steg på vägen för resten av programmet. Enligt AFP ska flygningen inleda en ny testfas, bland annat med försök att tanka bränsle i omloppsbana, och modifierade versioner av Starship ska användas i NASA:s månprogram. Myndighetens chef Jared Isaacman gratulerade SpaceX till att ha genomfört varje steg på ett ”säkert, ansvarsfullt och särskilt inspirerande sätt”, enligt Associated Press.

Arkivanteckning

• Flygning 14, 28 september 2026: uppskjutning kl. 14.48 (svensk tid), Starships första flygning i omloppsbana, 26 Starlink V3-satelliter utplacerade.
• En av farkostens motorer stängdes av för tidigt; inträdet i omloppsbana genomfördes ändå, men flygningen kortades från ungefär tio timmar till ungefär tre.
• Farkosten landade i Stilla havet, norr om Hawaii; första steget föll ner i Mexikanska golfen som planerat.